市庁所在地は北区中之島(淀屋橋)。市域に多数の河川や堀を有し、歴史的にも港湾機能や河川交通が発達していたことから水都の異名を持つ。4世紀に都として仁徳天皇の難波高津宮や難波宮が置かれて以降、およそ1700年に及ぶ歴史を有する。