地方政府の内、日本の市・町・村に該当するものを基礎自治体と呼ぶ。多くの国で複数の基礎自治体に関する業務を行う地方政府を置いている。日本の場合は、市町村と都道府県の2層制となっているが、フランス・ドイツでは3層制になっており、アメリカ・カナダでは州が定めるなど地方政府の構成は国により多様である。
