砂糖少々、ミルク適量。でも、ほろ苦さが小憎らしいＳＦ読み物

そろそろブラックコーヒーに挑戦したい10代にオススメ

世の中のいろんなささくれに気がついて、そろそろブラックコーヒーに挑戦したくなってきた１０代へ
（および、気持ちの上ではまだそのくらいのつもりの友人たち）

ＳＦって、表紙に指を掛けるたんびに、無性にわくわくするものです。

ぼくたちは普段、とっても大きな、でもめったなことでは誰も気にかけないような不思議たちの中で生きています。
「時間」もそのひとつです。「世界」のはじまりってあったんでしょうか？　もしあったとしたら、そのはじまり以前はなにがあったんでしょうか、あるいはなにもなかったのでしょうか？　「世界」が世の中のなにもかもをひっくるめて呼ぶ名前だとすれば、その中には「時間」も含まれるはずです。ということは「世界」がはじまる前には「時間」はなかったことになります。あれ？　世界のはじまりの「以前」を考えるには、でも、「世界」に含まれて一緒にはじまるはずの「時間」が既に必要じゃあありませんか？　じゃあ「世界」と「時間」は別物なんでしょうか？　きのうのきのうはおとといで、おとといのきのうはさきおととい。こうやって時間だけを切り出して、順番にさかのぼって行ったら、どこかでそれ以上さかのぼれない時間の「底」にぶちあたってしまうんでしょうか？　でも、気持ち的には永遠に後退していけるような感じもします。ということは「時間」にはじまりはない？　はじまりがないものなんて、ありえるんでしょうか？　……考え始めるとキリがありませんけど、でも、これって実はぼくたちの生活に密接した、現実的な疑問じゃありませんか？　
そもそも「時間」とはなにかということだって、ぼくたちはよくわかっていません。でもぼくたちは普通にその中で暮らしています。そういうものは、他にもたくさんあります。さっき気軽につかったコトバ、「世界」だってそうです。「世界」とはなにか？　「人間」とはなにか？　「正しい」とはなにか？　そんな一見無駄に見える疑問も、実はぼくたちの人生に大きくかかわっています。例えば、自分に聞いてみてください。「自分とはなにか？」このページを開いたのは、「自分」の意思ででしょうか、それとも、それを開くような自分を作り上げてきた「自分以外」のなにかがその意思決定に加わっているのでしょうか。このページじゃなくてもいいです。将来なりたい職業は、あなたがなりたいと思っているのでしょうか、それともなりたいと思うように何かに決められているのでしょうか？　あなたの経験のどこまでが純粋な「あなた」だと言えるのでしょうか？

ＳＦって、そういう問いへの仮の答えを、実験して見せてくれるものだとぼくは思います。
現実では隠されているいろんなもののエッセンス＝「おかしさ」が華麗に描き出されている、芸術的なまでの「嘘」の実験場へ、ようこそ。